람다란 무엇인가?

람다 표현식은 메서드로 전달할 수 있는 익명 함수를 단순화한 것이라고 할 수 있다.

람다라는 용어는 람다 미적분학 학계에서 개발한 시스템에서 유래했다. 람다 표현식에는 이름은 없지만 파라미터 리스트, 바디, 반환 형식, 발생할 수 있는 예외 리스트는 가질 수 있다.

람다의 특징을 하나씩 살펴보자.

• 익명 보통의 메서드와 달리 이름이 없으므로 익명이라 표현한다. 구현해야 할 코드에 대한 걱정거리가 줄어든다.
• 함수 람다는 메서드처럼 특정 클래스에 종속되지 않으므로 함수라고 부른다. 하지만 메서드처럼 파라미터 리스트, 바디, 반환 형식, 가능한 예외 리스트를 포함한다.
• 전달 람다 표현식을 메서드 인수로 전달하거나 변수로 저장할 수 있다.
• 간결성 익명 클래스처럼 많은 코드를 구현할 필요가 없다.

아래 기존 코드와 람다 표현식으로 구현한 메서드를 비교해보자.

// 기존 코드
Comparator<Product> byWeight = new Comparator<Product>() {
    public int compare(Product p1, Product p2) {
        return p1.getWeight().compareTo(p2.getWeight());
    }
}

// 람다 표현식
Comparator<Product> byWeight =
    (Product p1, Product p2) -> p1.getWeight().compareTo(p2.getWeight());

람다 표현식의 코드가 훨씬 간단해졌다. 이처럼 코드를 구축하는 과정에서 자질구레한 코드를 제거할 수 있고, 가독성 또한 높아진다.

위 람다 표현식을 설명하자면

(Product p1, Product p2) -> p1.getWeight().compareTo(p2.getWeight());

람다 파라미터 리스트, 화살표, 람다 바디 세 부분으로 이루어진다.

• 람다 파라미터 리스트 : Comparator의 compare 메서드 파라미터
• 화살표 : 화살표는 람다 파라미터 리스트와 바디를 구분한다.
• 람다 바디 : 두 상품의 무게를 비교한다. 람다의 반환값에 해당하는 표현식이다.